Estimado Diego gracias por la entrevista, primeramente nos gustaría saber, ¿qué edad tienes y de qué lugar eres originario?

34 años y soy de Sucre, Bolivia

Cuéntanos, por favor, acerca de tus inicios como emprendedor

Comencé como emprendedor hace tres años mientras trabajaba en Italia como ingeniero de software. Con mi socio nos dimos cuenta de que había una oportunidad para simplificar el pasanaku y, en nuestro tiempo libre, empezamos a desarrollar la primera versión de la aplicación. Una vez que lanzamos un MVP al mercado, tuvimos 700 early adopters y con eso vimos una oportunidad de negocio. En ese momento decidí hacer un MBA para poder dedicarme al 100% al emprendimiento.

Podrías compartirnos acerca de los inicios de PASANAQ y qué edad tenías cuándo empezaste

Yo tenía 31 años cuando comencé con la idea de PasanaQ junto a mi socio, quien también es boliviano. Nos conocimos en Estados Unidos y, como ambos somos desarrolladores de software, empezamos a desarrollar la primera versión sin incurrir en ningún costo inicial hasta poder levantar capital de nuestro primer inversor ángel, Derry Morales.

¿Podrías decirnos qué te inspiró a crear PASANAQ?

Cuando estudié en Estados Unidos, me sorprendió lo sencillo que era invertir en acciones sin mucho riesgo y cómo una tarjeta de crédito podía tener beneficios. Antes siempre le había tenido miedo al crédito y en Estados Unidos descubrí varios servicios financieros que no conocía y que mejoraban mi calidad de vida. Desde entonces, me propuse trabajar en inclusión financiera en Latinoamérica. Al comenzar PasanaQ, nos dimos cuenta de que muchas herramientas financieras accesibles en la región no estaban conectadas con la cultura latinoamericana. Por eso decidimos digitalizar el pasanaku, una práctica tradicionalmente arraigada en la cultura latina.

¿Cómo ayuda Pasanaq en el mercado o de qué manera contribuye a las finanzas personales de las personas su emprendimiento?

La idea de PasanaQ es que, mediante la práctica del pasanaku, las personas puedan demostrar su capacidad y voluntad de pago y, por ende, acceder a un eventual préstamo. Es crucial mostrar que personas en el sector informal, sin ingresos estables, tienen capacidad de ahorro en sus grupos de pasanaku. A través de esta funcionalidad, PasanaQ también les puede enseñar sobre otras herramientas financieras.

Recibieron algún tipo de inversión para PASANQ? Si es así, ¿podrías compartir más detalles sobre el proceso de inversión y cómo ha impactado en el desarrollo y crecimiento de tu emprendimiento?

Recibimos alrededor de $500,000 en dos rondas distintas. Ha sido crucial recibir esta inversión porque nos permitió tener un equipo trabajando en una aplicación innovadora, la cual no generaba ingresos desde el principio porque no estaba probada a gran escala. Además de los fondos, la inversión nos brindó acceso a mentores y asesores de las mismas empresas inversoras, ayudándonos a entender mejor por dónde crecer y las preguntas claves para escalar.

Tienen competencia en Bolivia y en otros países? Nos interesa conocer cómo se posiciona PASANAQ en relación con sus competidores tanto a nivel nacional como internacional, y cómo abordan los desafíos de competir en distintos mercados.

No tenemos competencia en Bolivia y en Latinoamérica recién hay dos startups que están digitalizando ROSCA. En otros países como Egipto e India, hay startups que han tenido éxito en digitalizar ROSCA, y nosotros esperamos ser los primeros en Latinoamérica. Nos diferenciamos de nuestros competidores porque digitalizamos ROSCA a nivel B2B y no B2C. No competimos con bancos; les ayudamos a conectar con usuarios.

En qué momento se encuentran con PASANAQ, vimos que hubo un cambio de nombre de su emprendimiento, cuál es, por qué lo eligieron y nos podrías compartir a qué se debe tal hecho.

Actualmente estamos trabajando en mejorar nuestro producto y en crecer nuestra cartera de clientes. Tenemos presencia y clientes en Bolivia y Perú, y esperamos expandirnos al resto de Latinoamérica. A principios de este año cambiamos nuestro nombre a Sommos, buscando una conexión cultural más amplia con toda la región, no solo con Bolivia. Bank of America nos ayudó en este proceso de cambio de nombre a través de su programa de aceleración.

Nos podrías compartir algunas de sus metas a corto, mediano y largo plazo con su emprendimiento? Nos gustaría entender la visión y el plan estratégico de la empresa para su crecimiento y desarrollo futuro.

A corto y mediano plazo, planeamos estandarizar nuestro producto y mejorar nuestros ingresos con los clientes actuales, para alcanzar el punto de equilibrio a principios de 2025. Luego, nos gustaría escalar al resto de Latinoamérica y, eventualmente, llegar a la población latina en Estados Unidos o movernos a otros mercados como Asia o África, donde la ROSCA también es común.

¿Estimado Diego nos podrías compartir, según tu experiencia, qué tan difícil es para un emprendedor boliviano conseguir inversión extranjera y qué estrategias considera fundamentales para superar estos desafíos?

Desde mi experiencia, ha sido fundamental tener un miembro del equipo con experiencia internacional y estudios en una universidad de renombre como Oxford. Esto genera confianza en los inversores, ya que al principio invierten más en el equipo que en la idea. Si no se cuenta con esta ventaja, es importante demostrar tracción, ventas y que la inversión se utilizará para escalar. Nos ha costado mucho levantar inversión en Bolivia; todos nuestros inversores son extranjeros, con excepción de unos cuantos inversores ángeles en Bolivia.

¿Qué consejo le daría a los jóvenes emprendedores que buscan seguir un camino similar y atraer inversiones extranjeras?

Recomendaría formar un equipo directivo diverso, donde algunos miembros tengan experiencia en el extranjero o en buenas universidades. Si esto no es posible, es crucial enfocarse en generar tracción y ventas, y no pensar que levantar inversión es sencillo solo con una buena idea. La inversión vendrá cuando puedas demostrar que tienes un producto que genera ventas.

Según tu perspectiva, ¿cuál es tu percepción acerca de los emprendimientos bolivianos y qué crees que los distingue en el panorama empresarial internacional?

El mercado boliviano es muy pequeño y no ha habido muchos emprendimientos exitosos. Es importante mostrar a los inversores que una startup no solo piensa en Bolivia, sino en otros mercados. Nuestro movimiento a Perú ayudó a generar confianza en los inversores, demostrando que pensamos en un mercado más grande que el boliviano.

¿Cómo te sientes tú como emprendedor boliviano que ha logrado destacar en el panorama empresarial internacional?

Siento una gran responsabilidad, ya que haber levantado capital me obliga a demostrar que podemos utilizarlo efectivamente, escalar y generar un retorno para los inversores. Es lindo saber que soy un emprendedor boliviano en quien inversores y clientes extranjeros han confiado, pero aún no considero que hayamos alcanzado el éxito. Este año estamos totalmente enfocados en mostrar rentabilidad y escalar nuestros productos.