En el corazón de Dubái, una ciudad que ha convertido la innovación en su sello de identidad, se celebra cada año Expand North Star, la feria de startups más grande del planeta. Más que un evento, se trata de una experiencia inmersiva donde el futuro se diseña entre rondas de inversión, alianzas estratégicas y visiones que trascienden fronteras.
Este encuentro, organizado por el Dubai World Trade Centre junto con la Cámara de Economía Digital de Dubái, reunió en su edición 2025 a más de 2.000 startups y 1.200 inversores provenientes de 180 países, gestionando fondos que superan los US$ 1.000 millones.
Dubái: el escenario donde la innovación tiene casa
Para muchos, Dubái es sinónimo de lujo y arquitectura vanguardista. Pero en los últimos años, el emirato ha logrado posicionarse como uno de los ecosistemas tecnológicos más dinámicos del mundo. Y Expand North Star es la mejor muestra de ello: una plataforma creada para conectar talento, inversión y tecnología bajo una visión compartida de progreso.
El evento forma parte del gigantesco GITEX Global, la feria tecnológica más importante del planeta, donde confluyen gigantes de la innovación, inteligencia artificial, software y telecomunicaciones. En este contexto, Expand North Star funciona como el corazón emprendedor de GITEX: un espacio diseñado para que las startups encuentren inversores, aceleren su crecimiento y se proyecten al escenario global.
Durante la apertura, Omar Sultan Al Olama, ministro de Estado de Inteligencia Artificial y Economía Digital de Emiratos Árabes Unidos, fue contundente:
“Nosotros no pensamos en años, sino en décadas. Contra todo pronóstico, estamos demostrando que podemos ser un actor clave en el ámbito de la Inteligencia Artificial a nivel mundial”.
El Estado como motor de la innovación
A diferencia de otros modelos donde el sector privado lleva la delantera, Dubái ha apostado por una estrategia en la que el Estado es protagonista. El país combina infraestructura de primer nivel, políticas públicas claras y una red de incentivos que atrae innovación global.
Según Dr. Marwan Al Zarouni, CEO de AI del Dubai Department of Economy and Tourism, el objetivo es “crear 30.000 nuevos empleos tecnológicos antes de 2030 y al menos diez unicornios antes de 2031”.
Para lograrlo, el gobierno impulsa programas de aceleración, ofrece visas doradas a talento tecnológico y promueve competencias globales de startups, donde los mejores proyectos son financiados y escalados.
“Queremos consolidar a Dubái como el hogar de las economías digitales emergentes”, aseguró Saeed Al Gergawi, vicepresidente de la Cámara de Economía Digital de Dubái.
Latinoamérica también tiene su espacio
Aunque América Latina aún tiene camino por recorrer en materia de presencia en este tipo de ferias, su participación en 2025 fue significativa. Brasil, como país socio, presentó 55 startups enfocadas en inteligencia artificial y fintech. Ecuador debutó con 22 compañías tecnológicas y una agenda de cooperación con el Golfo, mientras que Chile llevó 12 emprendimientos al Innovation Summit Chile-Dubái, entre ellos Chucao Tech, finalista del Supernova Challenge.
Desde Colombia, los emprendedores destacaron el “clima de negocios único” de Dubái, donde los incentivos fiscales, las alianzas público-privadas y la apertura a la inversión extranjera facilitan el crecimiento acelerado.
Startups que marcan tendencia
Más allá de los grandes fondos y los unicornios consagrados, Expand North Star es también un escaparate para la creatividad. Entre las startups más comentadas estuvieron ABR Co. Ltd (Corea del Sur), que desarrolla tecnología circular para reciclar baterías; Baby FM (Serbia), que utiliza IA para detectar infecciones en bebés y mascotas; y Gaia Culture (Austria), que tokeniza la creatividad artística mediante blockchain.
También destacaron Barcode X1 Labs (Baréin), que fusiona robótica y marketing para crear experiencias interactivas, y GaStrong (Alemania), una app tipo Tinder que conecta restaurantes con empleados afines a su cultura laboral.
Donde el capital busca visión y retorno
Con más de 40 unicornios presentes, entre ellos PsiQuantum (EE.UU.), Talabat (Kuwait) y Carousell (Singapur), la edición 2025 marcó un récord histórico.
Los inversores más importantes del mundo —como JP Morgan, Samsung Ventures y Eurazeo— coincidieron en tres puntos clave al evaluar startups:
Que trabajen con inteligencia artificial o deep tech.
Que tengan modelos de negocio medibles y escalables.
Que cumplan estándares de compliance global.
Un encuentro que abre puertas al mundo
Para los emprendedores latinoamericanos, Dubái puede parecer un destino lejano, pero Expand North Star representa una oportunidad única. Participar aquí significa acceder a capital internacional, a redes globales y a un mercado que está diseñando el futuro.
En un mundo cada vez más conectado, esta feria demuestra que la innovación no tiene fronteras, y que quienes apuesten por pensar en grande, pueden encontrar en Dubái no solo un escenario, sino una verdadera plataforma para escalar al mundo.