¿Estimada Lorena cuáles son los desafíos por los que pasaste por ser mujer emprendedora?

La mayoría de mi actividad emprendedora se ha dado en el mundo de la tecnología, un sector que todavía sigue siendo predominantemente masculino, en las reuniones con clientes potenciales, muchas veces soy la única mujer. Esto no ha sido una limitando, tal vez si un reto (o varios), pero siento que mi formación en el mundo corporativo me ayudó muchísimo a poder manejar este tipo de situaciones. Tuve la suerte de tener casi siempre jefas mujeres, todas ellas ejemplo de mujeres que me han transmito mucha sabiduría y carácter que me dieron herramientas muy útiles y valiosas a la hora incursionar en el mundo del emprendimiento.

¿Quiénes son los socios actuales de Bucksapp y cuál es su rol o contribución en la empresa?

Actualmente en BucksApp somos dos socios, Sebastian Romero que es el CEO de la empresa, el viene de una formación y familia de emprendedores y trae a BucksApp una visión fresca, y dinámica, y mi persona que viene del mundo financiero con experiencia en banca, inversiones, estrategia y emprendimiento. Juntos hacemos un gran equipo y nos complementamos bastante bien.

Podrías contarnos ¿Qué es Bucksapp y qué tipo de beneficios brinda?

En resumen te puedo contar que BucksApp es una startup que se enfoca en ayudar a sus clientes a provechar al máximo los datos, convirtiéndolos en información útil y relevante para la toma de decisiones. Nosotros ayudaos a nuestros clientes, tanto del sector financiero como del no financiero, desde lo más básico que es la limpieza y organización de datos transaccionales, pasando luego a hacer analítica de estos datos, para llegar a generar información sobre el comportamiento del consumidor, patrones, tendencias e identificar oportunidades comerciales. Asimismo, les ofrecernos productos que ayudan a maximizar la rentabilidad de sus plataformas digitales incrementando las ventas a través de recomendaciones personalizadas, por ejemplo para los usuarios bancarios tenemos funcionalidades automáticas de gestión de finanzas personales, y para los no financieros tenemos un sistema de recomendaciones de compra basado en comportamientos históricos.   

¿A qué nicho de mercado va enfocado y por qué?

Si bien partimos con un enfoque al sector financiero, por la expertice que traíamos y también porque fue donde inicialmente identificamos la necesidad, el mismo mercado nos fue pidiendo que nos abramos a otros sectores no financieros también. Es así que actualmente estamos trabajando además del sector financiero y bancario, con empresas de retail, farmacias, tiendas por departamentos y e-commerce.

¿Cómo surge la idea de Bucksapp? Podrías compartir su historia con nuestra audiencia por favor.

La idea se genera a través de la experiencia personal, por un lado mi socio Sebastian, cuando comenzó la universidad en EEUU sintió que no había una herramienta que le ayude a entender y manjar sus finanzas personales. Sumado a esto, por la experiencia de trabajar en el sector, sabíamos que las entidades financieras receben millones de datos transaccionales de diversas fuentes lo cual hacia muy difícil su uso a la hora de tomar decisiones estratégicas. Es asi que partimos con un producto piloto y comenzamos a entrevistar entidades financieras en toda LATAM para comprender a detalle su mayor dolor y necesidades en cuanto al manejo y procesamiento de data transaccional. Arrancamos con un primer banco en Paraguay, que es donde vive mi socio, y fuimos creciendo.

Podrías contarnos si tienen competencia nacional e internacional y ¿en qué se diferencian, si es el caso?

Competencia nacional directa no tenemos aun, ni en Bolivia ni en Paraguay, competencia indirecta a veces es la misma entidad que quiere hacer el desarrollo de manera interna, y en ocasiones regresan a nosotros porque se dan cuento que es más eficiente en tiempos y costos integrarse con una solución ya lista. A nivel internacional hay empresas que compiten con nosotros en alguno o algunos de nuestros productos, por ejemplo solo en analítica, o solo en finanzas personales, nos diferenciamos de ellas por el servicios personalizado, flexibilidad y costos. 

¿En qué momento decidieron buscar inversión y por qué razón?

Al principio arrancamos con recursos propios, y decimos buscar primero inversión de familia y amigos para arrancar con el desarrollo de nuestra solución, cuando ya teníamos el producto testeado con un par de bancos, salimos a levantar nuestra ronda pre-semilla con dos objetivos principales, el robustecer la solución y crecer en clientes tanto local como internacionalmente.

¿Cómo fue el proceso de búsqueda de inversión hasta que lograron cerrarla?

Es un proceso largo, de mucha paciencia y también de muchos aprendizajes, hasta que vas identificando realmente con que fondos haces “click” por la filosofía del fondo, el foco, la tesis e incluso por la personalidad de los MPs del fondo. Ya que así como es importante la inversión que realiza el fondo es igual de importante el apoyo que este te puede dar con contactos, conexiones, retroalimentación, ideas y más, orientados a lograr los objetivos para los que se levanta la inversión.

¿Cuántas y qué tipo de empresas o inversores contactaron antes de finalmente asegurar la inversión para su proyecto?

Te puedo decir que hemos debido hablar con cerca de 100 fondos de inversión, de los cuales 3 invirtieron en BucksApp.

¿Qué motivos escucharon de aquellos inversionistas que decidieron no invertir en Bucksapp?

Hay una diversidad de motivos, a veces te dicen que no es el momento porque quieren ver cómo evoluciona la empresa, o te piden más tracción, quieren ver rentabilidad; en una ocasión inclusive porque querían ciertos cambios en la estructura de la empresa y la división de roles, puede ser porque tienen alguna empresa similar en el portafolio y a veces simplemente te dicen que volvamos a conversar más adelante.

¿Quiénes invirtieron en Bucksapp?

Tenemos inversionistas Angeles y 3 VC que son Buen Trip Ventures (Ecuador), iThink (Argentina) y estamos terminando la documentación con un VC Boliviano.

¿Qué fue lo que más les interesó a los inversionistas de Bucksapp?

El equipo, la solución innovadora y el potencial de crecimiento.

Podrías compartir el monto invertido y si fue pagado íntegro o a plazos

La ronde Pre-seed recibió inversión propia y de Ángeles por cerca de $700k y de VCs por aprox $300k. Algunos montos se recibieron íntegros a la firma del SAFE y en algunos casos en plazos.

¿De qué manera invirtieron el dinero obtenido de la inversión y en qué áreas específicas de la empresa se enfocaron y por qué?

La inversión se destina principalmente a desarrollo tecnológico y crecimiento (ventas).

¿Consideras que el proceso de obtención de la inversión fue complicado? ¿Qué consejo le darías a otros emprendedores que están en busca de inversión extranjera para sus proyectos?

Considero que si es complicado y largo. Mi consejo es enfocarse muy bien en el tipo de fondos, hacer un análisis e investigación de su portafolio, tesis, etapa en la que invierten, que buscan, etc. Pedir siempre feedback a cada VC con el que se junten, independientemente si se avanza o no, estar super bien preparados para las reunión, tener claras todas la métricas relevantes de su empresa, objetivos de la inversión, logros que se quieren alcanzar, entender la competencia y como se diferencian de esta. Y por último tener claro que los VC serán nuestros socios (no nuestros jefes) por lo que el trato personal es clave, tiene que haber química, ambas partes nos necesitamos.

¿En qué aspectos se enfocaron los inversionistas durante el proceso de evaluación para determinar si iban a invertir en su emprendimiento?

Algunos de los principales: experiencia y conocimiento del mercado de los founders, capacidad de ejecución del equipo, potencial de crecimiento local y sobre todo internacional (TAM, SAM, SOM) rentabilidad, diferenciadores, y otros indicadores como MMR (Ventas recurrentes mensuales), CAC (costo de adquisición de clientes), LTV (valor del cliente en el tiempo), costos (burn rate = cuanto capital quemo mensualmente).

¿Están actualmente en búsqueda de nuevas inversiones y, de ser así, para qué objetivos específicos o proyectos planean utilizar estos fondos?

Ahora estamos justo cerrando la ronda pre-semilla, con los fondos que te contaba. Y nuestro foco es crecimiento y expansión.  Calculamos en unos 18-24 meses abriremos nuevamente inversiones para la ronda Semilla (seed).

¿Han logrado escalar Bucksapp a otros países? Si es así, ¿podrían contarnos sobre esa expansión y los desafíos que enfrentaron en el proceso?

Nosotros arrancamos en Paraguay, nuestro segundo mercado es Bolivia, y ahora estamos en proceso de expansión a Perú. Es un proceso de mucho aprendizaje, porque tienes que aprender del mercado, sus características, formas de negociar, ver medios de pago y sobre todo entender a detalle las regulaciones aplicables.

¿Consideras que Bolivia tiene emprendimientos competitivos a nivel internacional? Si es así, ¿podrías profundizar en tu respuesta, destacando los factores que contribuyen a la competitividad de estos emprendimientos y los desafíos que enfrentan para expandirse en el ámbito internacional?

Totalmente, en Bolivia hay mucho talento y capacidad, hay emprendimientos que están compitiendo afuera y logrando grandes resultados. Pienso que mucho emprendimientos nacen ya con la visión internacional, a otros les toma un poco más de tiempo el “animarse”. Entre los factores que destacan es la cantidad de talento bien capacitado que tenemos en Bolivia así como la creatividad e innovación, en mucho casos Bolivia puede ser el punto de partida, donde puedes probar y validar tu solución. Uno de los principales desafíos a superar a la hora de expandirte es el perder el miedo y animarse, mi consejo es empezar por países vecinos parecidos al nuestro, como por ejemplo Paraguay, crecer de forma ordena, con un roadmap claro y bien estructurado.

¿Qué crees que les hace falta a los emprendedores bolivianos para poder escalar más rápidamente con sus emprendimientos?

Tener una visión internacional, con soluciones que sea replicables en otros países. Interactuar con redes de emprendedores, mentores e inversionistas a nivel internacional. Participar en programas de aceleración de empresas que tengan un foco internacional.

¿Cómo te sientes tú como emprendedor boliviano que ha logrado destacar en el panorama empresarial internacional?

La verdad que al regresar a Bolivia después de tantos años fuera, fue muy motivante ver que hay un ecosistema emprendedor, con mucho talento, calidad de profesionales que están creado empresas muy innovadoras con las que se pueden generar sinergias, aprendizajes y demás. Pienso que todavía hay mucho por hacer pero es una labor conjunta entre los diferentes actores, emprendedores, aceleradoras, inversionistas, el mismo mercado y el estado.